Une start-up zurichoise invente un drone anti-grêle

Des ingénieurs ont mis au point un drone capable de détecter et disperser les nuages de grêle, réduisant les risques pour l’agriculture.

Publié le 2025-06-16 08:15 • Par Julien Berset

Une start-up innovante basée à Zurich a présenté cette semaine un drone révolutionnaire conçu pour prévenir la formation de grêle. Baptisé « HailGuard », cet appareil autonome pourrait bien changer la donne pour les agriculteurs suisses régulièrement frappés par des intempéries destructrices.

Le fonctionnement repose sur des capteurs embarqués capables de détecter les conditions atmosphériques propices à la grêle. Une fois les nuages identifiés, le drone libère dans l’atmosphère des particules d’iodure d’argent, un procédé connu sous le nom de semis de nuages.

Contrairement aux canons anti-grêle traditionnels, souvent bruyants et controversés, HailGuard est silencieux et beaucoup plus précis. Les tests menés dans le canton de Thurgovie ont montré une réduction significative des dégâts sur les vergers.

Le prototype, encore en phase de perfectionnement, a suscité l’intérêt de plusieurs coopératives agricoles et compagnies d’assurance. Il pourrait à terme être intégré dans les systèmes d’alerte météo régionaux.

Les concepteurs affirment que leur solution permet non seulement de limiter les pertes agricoles, mais aussi de réduire les primes d’assurance pour les exploitants touchés par les aléas climatiques.

Le projet a reçu le soutien de l’Office fédéral de l’environnement, qui y voit une alternative respectueuse des normes environnementales. Des subventions ont été accordées pour développer une version industrialisable d’ici l’année prochaine.

Outre la Suisse, la start-up vise également les marchés de l’Italie, de l’Espagne et du sud de la France, où la grêle représente une menace récurrente pour les cultures.

Avec HailGuard, Zurich s’affirme une fois de plus comme un vivier de talents technologiques au service de solutions concrètes face aux défis du changement climatique.